Bet365 moet vergoeding betalen aan atleten

Het Hooggerechtshof van Denemarken heeft Hillside, de eigenaar van bet365, veroordeeld tot betaling van 4,7 miljoen Deense kronen (omgerekend zo’n €631.064) als schadevergoeding aan een aantal Deense voetballers voor het gebruik van hun namen en beelden zonder toestemming.

De zaak

De partijen in deze zaak zijn: Bet365 (verweerder) en Deense voetballers (eisers).
De eis in deze zaak: Tegen bet365 is een schadevergoeding geëist wegens het zonder toestemming gebruiken van namen en beelden van Deense voetballers.
De uitspraak in deze zaak: De rechtbank heeft geoordeeld dat Bet365 ten onrechte namen en foto’s van 23 sporters had gebruikt in zijn marketinguitingen. Bet365 had aangevoerd dat het gebruik van de beelden en namen als redactionele inhoud had moeten worden beschouwd als onderdeel van haar sociale media, maar de rechtbank was het daar niet mee eens en beschouwde het als marketing.
De kosten: De rechtbank kent elke atleet 50.000 Deense Kronen (omgerekend €6.715,04) per bericht toe als vergoeding en compensatie, in overeenstemming met de Marketingwet van het land. Daarnaast moet bet365 de juridische kosten van 311.500 Deense kronen betalen die de Deense spelersvereniging, de Deense vereniging van topsporters en de Deense vereniging van handballers hebben gemaakt om de zaak voor de rechter te brengen.

In de uitspraak van 8 mei 2023 zei de rechtbank dat bet365 de rechten van atleten heeft geschonden door tussen 21 februari 2019 en 11 maart 2021 beelden te plaatsen en hun namen te gebruiken op haar sociale mediakanalen. Bet365 had aangevoerd dat het gebruik van de beelden en namen als redactionele inhoud had moeten worden beschouwd als onderdeel van haar sociale media, maar de rechtbank was het daar niet mee eens en beschouwde het als marketing. Volgens de rechtbank mag dit dus niet, omdat de sociale mediakanalen onderdeel zijn van de marketing van het bedrijf.

De Deense voetballer Christian Eriksen, momenteel speler van Manchester United in de Engelse Premier League, was de atleet die de meeste gevolgen van de zaak ondervond: zijn naam of afbeelding verscheen in de periode maar liefst 29 keer op de sociale media van bet365. Hij kreeg 1,5 miljoen Deense Kronen (omgerekend €201.449) schadevergoeding.

Andere getroffen atleten die een schadevergoeding ontvangen wegens het ten onrechte gebruiken van hun naam en beelden zijn bijvoorbeeld de Deense nationale keeper Kasper Schmeichel en aanvoerder van het nationale voetbalteam Simon Kjær. Zijn naam of afbeelding werd 10 keer gebruikt en krijgt een schadevergoeding van 500.000 Deense kronen (omgerekend €67.132). Schmeichel speelt momenteel voor OGN Nice in Frankrijk, maar speelde ten tijde van de inbreuk bij Leicester City in de Premier League.

Simon Kjær werd zes keer geschonden en kreeg een schadevergoeding van 350 000 Deense kronen (omgerekend €46.992), terwijl vrouwenvoetbalster Pernille Harder eveneens 350.000 Deense kronen kreeg voor zeven schendingen. De Deense voetballegende Peter Schmeichel, die met pensioen is maar nu als presentator werkt, kreeg eveneens een schadevergoeding van 350 000 Deense kronen nadat zijn naam en afbeelding zeven keer waren gebruikt.

Verbod op rolmodellen

Dat er veel te doen is omtrent het maken van reclame en het gebruik van bekende figuren is ondertussen wel bekend. Zo ging in Nederland vorig jaar het verbod om rolmodellen te gebruiken in gokreclames voor bijvoorbeeld casino’s, sportweddenschappen of online in. Het gaat dan om álle personen die enige vorm van publieke bekendheid genieten of waarmee men zich wil identificeren of associëren, zoals (oud-)profvoetballers, influencers, modellen, zangers en bekende pokerspelers. Hierdoor worden jongvolwassenen die met name kwetsbaar zijn beter beschermd. Ook in Denemarken mogen online casino’s geen gebruik maken van bekende mensen om de suggestie te wekken dat het gokken heeft bijgedragen aan hun succes.